当命运写下关于超级英雄的剧本时，总喜欢使用欲扬先抑的手法。蓝衣军团的故事就总是如此——2017年11月13日，是意大利足球遭遇灭顶之灾的时刻，那一天文图拉的意大利在家门口被瑞典逼平，时隔60年首次无缘世界杯。四星意大利跌入深渊，似乎所有人都可以来踩上一脚。

如果在2018年时有人告诉你，刚刚才无缘世界杯的意大利，会时隔五十多年夺得欧洲杯冠军，你一定会觉得这是“痴人说梦”。但被人质疑的梦想，才拥有去实现的价值。至少在三年前，有一个疯子相信，千疮百孔的意大利足球，可以回到它熟悉的位置。这个男人，就是曼奇尼，他带着满腔热忱，开启一段震惊所有人的“奇幻之旅”。

曼乔是“建队狂魔”，这是很多球迷都清楚的事实，但鲜有人能读懂他对意大利的爱意。2018年接手意大利时，他放弃的是俄超俱乐部的高昂薪水，面对的则是一支受文图拉荼毒颇深的落寞之师。用了整整半年时间，曼乔才成功拨乱反正，确立以维拉蒂和若日尼奥双核为中场根基的战术框架，让意大利重回技术流。

2019年，曼奇尼的意大利在欧预赛取得十战全胜的佳绩，其中不乏9比1亚美尼亚这样的“血腥战役”，只是当时人们会说，意大利只是预选赛之王，是骡子是马，正赛遛遛。2020年，全新的蓝衣军团在欧国联比赛中力压荷兰和波兰，昂首挺进四强，冷眼旁观者依旧嗤之以鼻——“人才断档青黄不接的意大利，拿什么和法德英葡西去比？”

事实上，直到本届欧洲杯揭幕战之前，舆论中仍有不少声音看好土耳其面对意大利时爆冷，全然忽视了曼奇尼的球队已经书写了一系列不败、连胜、零封的纪录。后来的故事人们已然十分熟悉——蓝衣军团成为小组赛中踢得最赏心悦目的球队，他们一改往日固守反击的套路，学会倾巢出动，用美丽足球将对手杀死。

或许，正是那些失败的痛苦让意大利将士清楚，自己最该追逐的是什么。当莫名的鲜花与掌声纷至沓来，这支球队没有迷失方向，他们艰难淘汰奥地利，鏖战击败比利时，决战十二码将西班牙送回家，才终于获得了站在温布利最高舞台的机会。与他们迎面而立的，是期盼足球回家的英格兰。“英格兰很强”和“意大利很弱”到底是不是错觉？这，是一场命运之战。

坦白说，除了意大利和英格兰，你很难再找另一支球队比他们更配得上决赛的舞台。意大利的励志故事自不必说，英格兰一路走来虽然踢得不算美丽，但也淘汰了宿敌德国，并且直到半决赛才被一记定位球世界波第一次攻破城门。也许斯特林的“跳水动作”引来指责无数，但从整体发挥的稳定性看，三狮军团走到最后实至名归。

一边是从至暗时刻走出的坚韧意大利，一边是时隔55年再次等来大赛决赛的英格兰，温布利球场上演的决赛，无论从哪个角度看都足以让人血脉喷张。曼奇尼选择以不变应万变，延续了半决赛时淘汰西班牙的阵容，而索斯盖特大手一挥改打三后卫，准备用意大利人的方式杀死意大利。

南门的变阵确实称得上是妙招，因为英格兰开场2分钟就打开了局面——抓住意大利角球被打反击的空当，特里皮尔送出传中，后点插上的卢克肖在无人盯防的情况下冷静推射得手。凭借着欧洲杯决赛历史上的最快进球，英格兰在主场取得领先，也让他们有资本以意大利传统的方式去克制意大利。

是的，卢克肖打开局面的射门，竟是英格兰整个上半场唯一的一脚射门，三狮军团更多的时候龟缩于自己的防线腹地，他们站住位置，让意大利的地面渗透找不到空间。于是，球迷们看到如此奇景——一向崇尚防守的意大利大举压上，而一向大开大合的英格兰踢起了链式防守。

如果你深谙现代足球的胜利之道，便会明白纯靠死守是很难赢得冠军的。索斯盖特的防守策略整体并无问题，但关键在于英格兰回撤太深，这就切断了进攻端能制造威胁的一切可能。当意大利可以毫无顾忌地持续进攻，进球便迟早到来——第67分钟，蓝衣军团在三狮军团禁区内打出组合拳，博努奇后卫倒车，补射空门扳平比分。

如果说比赛的前一个小时，英格兰还能利用比分优势实施保守战略，随着意大利扳平比分，形势便突然出现逆转。比赛的最后时刻，提心吊胆的变成了英格兰人，意大利的攻势则如潮水般汹涌。从常规时间到加时赛，三狮军团都显得小心翼翼，他们并非无法制造机会，但在博努奇和基耶利尼一对老将的镇守下全都失望而归。

就这样，随着时间一分一秒流逝，欧洲杯只能靠点球大战这种最残酷的方式决出冠军。这是意志的较量，更需要运气的垂青，因为每一个细节都可能决定成败。意大利第二个走上十二码的贝洛蒂将球罚丢，英格兰前两个出场的凯恩和马奎尔则稳稳罚进，当时或许连三狮球迷都想不到，他们整个点球大战只会罚进两球。

为了准备点球大战，索斯盖特在加时赛最后时刻连续换上拉什福德和桑乔，然而年轻人们却为青春付出代价，第三个第四个登场的他们连续罚丢，将主动权拱手让到意大利这边。意大利最后登场的若日尼奥没能抓住杀死比赛的机会，结果本届比赛发挥抢眼的萨卡也没能顶住压力。随着多纳鲁马扑出萨卡的点球，欧洲杯结束了，意大利是冠军！

从被轻视的目光中惊艳亮相，到三战全胜强势晋级；从苦战120分钟才击败奥地利，到无懈可击般将世界第一淘汰；从一场艰难的点球，到另一场史诗般的点球——意大利这一路，走得艰难却坚定，充满辛酸与励志。在这个编制蓝色梦境的夏天，意大利足球证明了——那些杀不死他们的，只会让他们更加强大。

“我等了三年，就是要等一个机会，我要争一口气，不是想证明我了不起；我是要告诉人家，我失去的东西一定要拿回来！”这个夜晚的温布利，蓝衣军团证明了自己。那些屈辱的、失败的、暗淡的时光，成就了现在的王者之师，这样的故事怎能不让人热泪盈眶？那些陪球队走过低谷的球迷有理由欢呼——意大利，是欧洲之王！意大利，是冠军！