说到英格兰和克罗地亚之间的故事，最近的篇章恐怕是2018年世界杯的半决赛。比赛难分难解，90分钟1:1平局，加时赛曼朱基奇的进球将克罗地亚送进了决赛，同时终结了英格兰66年后再度夺冠的梦想。英格兰虽然在2018年获得第四名，在世界杯中表现可圈可点，但这并非他们的初衷。

从底蕴来看，英格兰以其传统强队的身份而闻名，而克罗地亚则因继承南斯拉夫足球基因而被认为具备一流强队的实力。从2000年开始，无论是世界杯还是欧洲杯这样的重大赛事，英格兰和克罗地亚都常客其中，尽管两队未能夺冠，但它们在赛场上展现了很高的存在感。尤其是近年来，克罗地亚两次打进世界杯四强，而英格兰则取得了欧洲杯亚军，这些成绩堪称出色。

然而，2000年后，英格兰和克罗地亚各自缺席了一届大赛，这令人有些遗憾。与德国和西班牙等百分之百常驻大赛的球队不同，它们未能真正稳固地站在大赛的舞台上。而且，两队缺席大赛的时间也非常接近。英格兰缺席了08年的欧洲杯，而克罗地亚则未能参加2010年的世界杯。有趣的是，两队各自缺席一届大赛，在某种程度上都可归因于对方。

我们可以从08年欧洲杯预选赛开始说起。当时英格兰和克罗地亚被分在同一组，两队是该组最有希望晋级的球队。然而，俄罗斯打乱了这个小组的局势，使得英格兰的晋级前景变得模糊不清。英格兰取得的成绩其实还不错，12场比赛中取得7胜2平3负。尽管在与俄罗斯的两回合比赛中，英格兰在客场1:2小负，主场3:0大胜，算是得失不多，并占有一些优势。但重要的是克罗地亚，他们在两回合比赛中全胜英格兰，特别是最后一轮比赛，克罗地亚在英格兰主场以3:2获胜，门将卡森表演了一个令人难以忘怀的低级失误，而麦克拉伦主帅眼含无助的表情也深深烙在人们心中。

可以说，英格兰未能晋级主要是由于受制于克罗地亚的逼迫，即使在两回合中赢得一场比赛，甚至只要平局，他们就不会如此被动。命运给予了英格兰机会，最后一轮主场对阵克罗地亚，只需获胜即可晋级，但他们偏偏输了。所以，即使仅看最后一轮，我们也可以说，英格兰被克罗地亚直接挡在门外，错失了参加08年欧洲杯的机会。

然而，仅仅两年之后，英格兰的报复力量惊人，超乎我们的预料。在2010年世界杯预选赛中，英格兰和克罗地亚再次分在同一组，这次两队的命运却发生了逆转，英格兰成为小组的统治者，以无可匹敌的姿态取得小组第一直接晋级。而克罗地亚则陷入了与乌克兰争夺小组第二的困境。尽管克罗地亚以6胜2平2负的战绩表现还算不错，与乌克兰的两回合比赛也并未吃亏，但问题出在英格兰对阵克罗地亚的两回合比赛中，后者遭到对手双杀，且两场比赛皆以大比分结束，主场1:4，客场1:5。从这样的比分中，我们可以感受到英格兰复仇的决心和傲慢氛围。两回合打进9球，每进一个球，他们可能都会想起两年前被克罗地亚挡在欧洲杯之外的耻辱。

过去是克罗地亚双杀英格兰，如今是英格兰对克罗地亚双杀，且更加狠厉、令人畅快的表现。这样的报复令人满意。而且，正是这两次双杀让克罗地亚与乌克兰差距1分，失去了参加附加赛的机会。

回想起英格兰和克罗地亚在那两年之间的故事，让人感到沉浸其中。在足球历史上，强队之间的纠葛是经常发生的，经典的比赛和故事就是如此产生的。我们常说要如何化解怨怨相报，但在足球世界里，必须一报还一报，只有这样，我们才能看到更多富有故事性的比赛。

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